Nyelvtani rendszerünk kialakulásának főbb állomásai

Milyen módszerrel vizsgálható a nyelvi jel?   
Saussure harmadik oppozíciója:   
A nyelvi jel megközelítésének módjára vonatkozik.

57_Nyelvtani_rendszerunk_kialakulasanak_fobb_allomasai.mp3.mp3

Minden nyelvi tényt két szempontból vizsgálhatunk:   
1.) Szinkron szempontból: Ilyenkor azt tanulmányozzuk, hogy a nyelvi tény az idő egy meghatározott pillanatában milyen kapcsolatban áll más nyelvi tényekkel (vagyis szimultán elemek közötti vizsgálatról van szó).   
2.) Diakron szempontból: Ilyenkor ugyanazt a nyelvi tényt a fejlődés szempontjából vizsgáljuk (egymás után álló elemek közötti átmeneteket vizsgálunk). (nyelvtörténet)   
Saussure a két szempontot egymástól függetlennek tartja. Hasonlat: ha egy növény szárát keresztben elvágjuk, akkor a hosszanti rostokat együttesen láthatjuk a növény szárának egy adott pontján, ez a szinkrónia. Számtalan ilyen metszet készíthető, a szinkrónia tehát nem azonos a nyelv jelenlegi állapotának vizsgálatával, hanem a nyelv bármely állapotával a maga fejlődésének folyamán. Ha a növény szárát hosszában vágjuk el, akkor a rostok egész fejlődését, növekedését figyelhetjük meg, ez felel meg a diakronitásnak, vagyis a nyelv történeti szempontú vizsgálatának. A hasonlat értelmében a diakrónia nem más, mint a szinkron metszetek egymásutánja. Saussure a langue szinkron szempontú vizsgálatát tartja a nyelvtudomány fő feladatának, s így szakít a XIX. század nyelvészetének történeti tradícióival. Hasonlat: egy sakkjátszmában bármely adott helyzetnek sajátos tulajdonsága, hogy független azoktól amelyek megelőzik; teljesen közömbös, hogy ilyen vagy olyan úton jutott odáig; annak aki az egész játszmát követte a legkisebb előnye sincs azzal szemben, aki éppen a kritikus pillanatban nézi meg a játék állását.